【既婚者合コン引退報告3】リカさん（仮名：49歳女性）の場合

ご覧いただきありがとうございます、小林です。既婚者合コンの世界には、「よく見かけてたけど最近あのひと見ないな」ということ結構ありますよね。今回はそういった静かに去っていく人のお話です。お話を聞かせて頂いたのは、都内のIT企業で働くエレガントな雰囲気の女性、リカさん（仮名・49歳）です。ちなみに鈴木保奈美さんにどことなく似ていることから東京ラブストーリーのリカにちなんだ仮名にさせて頂きました。

なおリカさんの理由はこれまでのケースとは少し異なる、非常に内省的で、かつ前向きなものでした。40代後半という人生の節目で、彼女は何を見つけ、なぜ既婚者合コン界隈から離脱することを決めたのか。その心の機微を詳しく伺いました。

リカさんが既婚者合コンに初めて足を踏み入れたのは、3年ほど前のことだったと言います。

「きっかけは、本当に些細な虚無感でした。仕事も順調、家庭も目立った不仲があるわけではない。でも、ふとした瞬間に『私は一生、誰からも一人の女性として見られることなく、妻や母という役割だけで終わるのかな』という恐怖に襲われたんです」

鏡を見る回数が減り、メイクも「身だしなみ」以上の意味を持たなくなっていた頃。SNSで見かけた既婚者合コンの広告が、彼女の止まっていた時間を動かしました。

「最初の一歩は怖かったです。でも、実際に参加してみると、そこには自分と同じように、日常のどこかにピースが足りないと感じている大人がたくさんいました。～くんのお母さんではなく一人の女性として扱われる感覚。それが、当時の私には何よりの救いだったんです」

参加を重ねるうちに、リカさんは「常連」の一人になっていきました。持ち前の知性と落ち着いた雰囲気は、多くの男性から支持されたようで、参加した際には毎回多くの男性から連絡先の交換を求められたそうです。

「楽しくないわけがありませんでした。自分を褒めてくれる男性たちとお酒を飲みながらお話をする。かつての自分を取り戻したような、そんな高揚感の中にいました。でも、ある時ふと気づいたんです。非日常を楽しむはずの場所が、だんだん慣れてきてしまっていることに」

リカさんが感じたのは、一種の「慣れ」によるマンネリ感でした。

「男性からの褒め言葉も、回数を重ねるごとにパターンが見えてきてしまったんです。あ、この人は次にこう言うだろうな、とか。このお店の次はあそこかな、とか。もっというと、この人はこうやって誘ってくるんだとか。非日常だったはずの刺激が、いつの間にかルーチンワークのように感じられ始めたのが、引退を意識した最初の予兆でした」

そんなリカさんの引退はまったくそれといった理由なく、突然やってきました。

「その日は、ある男性と二人で会う約束をしていました。でも、外はひどい雨。以前の私なら、どんな天候でも気合を入れてメイクをし、一番お気に入りの服を選んで出かけていたはずです。でも、その日はどうしても体が動かなかった。それで約束相手に今日は行けなくなったとだけ連絡を入れてブロックしてしまいました。やり取り自体もめんどくさくなってしまって…」

リカさんは、鏡に映る自分をじっと見つめたと言います。

「そこに映っていたのは、必死に『現役感』を保とうとしている、少し疲れた自分の顔でした。その時、すとんと腑に落ちたんです。私は他人からの評価で自分の価値を埋めようとしていたけれど、本当に欲しかったのは、誰かに認められることではなく、自分で自分を面白いと思える時間だったんじゃないかって」

リカさんはすべてのマッチングアプリを削除し、サークルの女性で作っているグループLINEからも退会しました。理由を強いて言うなら雨が降っていたから。

「未練は全くありません。あの3年間があったからこそ、今の穏やかな自分があると思っています。既婚者合コンは、私にとっての『リハビリ期間』だったのかもしれません。もう一度、女性としての自信を取り戻すための、必要なプロセスだったんです」

今は、週末に一人で美術館を巡ったり、新しく始めた陶芸教室に通ったりしているというリカさん。

「合コンに行かなくなってから、夫との関係も不思議と良くなったんですよね。既婚者合コン通いでさんざん不誠実な男性と会いましたので、夫に対して『こうしてほしい』という過剰な期待が消えたんです。穏やかな共同生活者として、今の距離感がとても心地よいですね」

貴重なお話しありがとうございました。

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リカさんの話を聞いて感じたのは、彼女の「引退」が、けっして飽きや諦めではなく、自己の充足による「完結」だったということです。

既婚者合コンという場所で得られるものは人それぞれですが、リカさんのように、その経験を糧にしてさらに深い人生のステージへと進んでいく姿は、多くの人にとって一つの希望の形なのではないでしょうか。今回のコラムが皆様の今後のより良きコミュニケーションの一助になれば幸いです。

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